Μεταξύ 25-28 Νοεμβρίου 2024 συνήλθε στην Ιερά Μονή Θείας Μεταμορφώσεως Νέου Βαλάμου Βόρειας Καρελίας, η 49η Κληρικολαϊκή Συνέλευση της Αυτονόμου Εκκλησίας της Φιλλανδίας, υπό την προεδρία του Σεβ. Αρχιεπισκόπου Ελσινγκίου και πάσης Φιλλανδίας κ. Λέοντος.
Η Κληρικολαϊκή Συνέλευση αποτελείται από 35 μέλη και σύμφωνα με τον Καταστατικό Χάρτη της ανωτέρω Εκκλησίας, είναι το ανώτατο διοικητικό όργανό της. Στη Συνέλευση συμμετέχουν αυτοδικαίως ο Αρχιεπίσκοπος Ελσινγκίου και πάσης Φιλλανδίας, ως Πρόεδρος, οι Μητροπολίτες Κουόπιο και Καρελίας και Όουλου, ο Βοηθός Επίσκοπος, καθώς επίσης και 31 αντιπρόσωποι του κλήρου και του λαού της Τοπικής Εκκλησίας, οι οποίοι εκλέγονται απο τα μέλη των Ενοριών.
Φέτος, κατόπιν σχετικής προσκλήσεως του Σεβ. Αρχιεπισκόπου κ. Λέοντα (ο οποίος έχει ήδη υποβάλλει οικειοθελώς την κανονική παραίτησή του στη Μητέρα Εκκλησία), ο Παναγιώτατος Πατριάρχης μας έστειλε Αντιπροσωπεία Του, αποτελουμένη από τους Σεβ. Μητροπολίτες Ταλλίνης και πάσης Εσθονίας κ. Στέφανο και Κυδωνιών κ. Αθηναγόρα.
Τους δύο Ιεράρχες της Μητέρας Εκκλησίας υποδέχθηκαν με σεβασμό, τιμή και αγάπη τόσο η σεβασμία Ιεραρχία της Τοπικής Εκκλησίας, όσο και όλα τα μέλη της Κληρικολαϊκής Συνελεύσεως, στις εργασίες της οποίας συμμετείχαν ενεργά, καθώς επίσης και στη συνεδρίαση της Ιεράς Συνόδου των Επισκόπων της Εκκλησίας της Φιλλανδίας, προκειμένου να ενεργοποιηθεί η διαδικασία προετοιμασίας, για την εκλογή του νέου Αρχιεπισκόπου.
Κατά την έναρξη των εργασιών της Συνελεύσεως, την Δευτέρα, 25 Νοεμβρίου, μετά την εισαγωγική ομιλία του Προέδρου, Σεβ. Αρχιεπισκόπου Φιλλανδίας κ. Λέοντος, πρώτος απηύθυνε εγκάρδιο χαιρετισμό ο Αρχηγός της Πατριαρχικής Αντιπροσωπείας, ενώ το δεύτερο μέλος της διάβασε το Σεπτό Πατριαρχικό Γράμμα, με το οποίο δίνονται οδηγίες, για την έναρξη των προεκλογικών διαδικασιών.
Τις τρεις πρώτες ημέρες η Κληρικολαϊκή Συνέλευση εξέτασε, σε δημόσιες συνεδριάσιες της, όλα τα θέματα της ημερησίας διατάξεως και μετά από φανερή ψηφοφορία, έλαβε τις δέουσες αποφάσεις.
Στα πλαίσια αυτά, την Τρίτη, 26 Νοεμβρίου, σε «κλειστή» συνεδρίαση, προτάθηκαν, από δύο μέλη της Συνελεύσεως δύο υποψηφιότητες, για τη θέση του Αρχιεπισκόπου
α) του Μητροπολίτη Όουλου κ. Ηλία και
β) του Επισκόπου Χάμνας κ. Σεργίου.
Τις υποψηφιότητες ενέκρινε αυθημερόν η συνελθούσα σε έκτακτη συνεδρία Ιερά Σύνοδος των Επισκόπων, η οποία συμπληρώθηκε από τα μέλη της Πατριαρχικής Αντιπροσωπείας.
Κατόπιν, προσκλήθηκαν στην Κληρικολαϊκή Συνέλευση ένας-ένας, οι δύο υποψήφιοι, οι οποίοι, σε «κλειστή» και πάλι συνεδρίαση, απάντησαν σε εξαιρετικά ενδιαφέρουσες ερωτήσεις των μελών της Ολομελείας, σχετικά με το όραμα που έχουν, για τον τρόπο διοικήσεως της Τοπικής Εκκλησίας.
Αργά το απόγευμα της επομένης ημέρας, Τετάρτης, 27 Νοεμβρίου, ολοκληρώθηκαν οι εργασίες της 49ης Κληρικολαϊκής Συνελεύσεως, με την καταληκτήρια και συγχρόνως αποχαιρετιστήρια ομιλία του Σεβ. Αρχιεπισκόπου Φιλλανδίας. Εκ μέρους της Πατριαρχικής Αντιπροσωπείας, απάντησε με πολύ θερμά λόγια ο Δεσπότης μας, ο οποίος επήνεσε την μακρόχρονη θυσιαστική προσφορά του απερχομένου Αρχιεπισκόπου και του διεβίβασε τη σεπτή ευαρέσκεια του Παναγιωτάτου Οικουμενικού Πατριάρχη μας, μαζί με την αδελφική ευγνωμοσύνη και τις εγκάρδιες ευχαριστίες Του, για όλα όσα πρόσφερε στην Εκκλησία της Φιλλανδίας, κατά τα 51 χρόνια της διακονίας του, από τα οποία τα 23 ως Αρχιεπίσκοπος. Ακολούθησαν δύο σύντομες ευχαριστήριες ομιλίες εκπροσώπων του κλήρου και του λαού της Τοπικής Εκκλησίας, ο δε Πρόεδρος της Συνελεύσεως κήρυξε το πέρας των εργασιών της.
Το πρωΐ της Πέμπτης, 28 Νοεμβρίου, τελέσθηκε στο Καθολικό της ανωτέρω Ιεράς Μονής Τρισαρχιερατική Θεία Λειτουργία, με προεξάρχοντα τον Σεβ. Μητροπολίτη Ταλλίνης και πάσης Εσθονίας κ. Στέφανο και συλλειτουργούς του τους Σεβ. Μητροπολίτες Κουόπιο και Καρελίας κ. Αρσένιο και Κυδωνιών κ. Αθηναγόρα.
Στο τέλος της Θείας Λειτουργίας ο προεξάρχων Ιεράρχης αποχαιρέτησε, με μια συγκινητική ομιλία του, τον απερχόμενο Αρχιεπίσκοπο, ευχαριστώντας τον, για την προσφορά του στην Εκκλησία.
Κατόπιν, μέσα στο Καθολικό και ενώπιον πλήθους πιστών, πραγματοποιήθηκε μυστική ψηφοφορία των μελών της Κληρικολαϊκής Συνελεύσεως, για την προβολή του πρώτου από τους δύο υποψηφίους, για τη θέση του Αρχιεπισκόπου.
Μετά την καταμέτρηση των ψήφων, ανακοινώθηκε το αποτέλεσμα, σύμφωνα με το οποίο, ψηφισάντων και των 35 εκλεκτόρων, έλαβαν:
α) ο Σεβ. Μητροπολίτης Όουλου κ. Ηλίας 24 ψήφους,
β) ο Θεοφιλ. Επίσκοπος Χάμινας κ. Σέργιος 9 ψήφους, ενώ βρέθηκαν 2 λευκά ψηφοδέλτια.
Ο προβληθείς, για τη θέση του Αρχιεπισκόπου, δέχθηκε τα συγχαρητήρια της Πατριαρχικής Αντιπροσωπείας, του Σεβ. Αρχιεπισκόπου Φιλλανδίας κ. Λέοντος και όλων των παρόντων.
Ο Παναγιώτατος Οικουμενικός Πατριάρχης έχει προσκαλέσει την Αγία και Ιερά Σύνοδο, σε τακτική συνεδρίαση, τις 3 πρώτες ημέρες του Δεκεμβρίου, κατά τις οποίες αναμένεται να γίνει δεκτή η υποβληθείσα ήδη οικειοθελής παραίτηση του Σεβ. Αρχιεπισκόπου Ελσινγκίου και πάσης Φιλλανδίας κ. Λέοντος, καθώς επίσης και η κανονική πράξη της εκλογής του διαδόχου του, ο οποίος πρόκειται να ενθρονιστεί στον Ιερό Καθεδρικό Ναό του Ουσπένσκυ Ελσινγκίου, την Κυριακή, 15 Δεκεμβρίου 2024.
Υπενθυμίζεται, ότι η Εκκλησία της Φιλλανδίας έλαβε το αυτόνομο καθεστώς της από το Οικουμενικό Πατριαρχείο, στις 9 Ιουλίου 1923. Από τότε πέρασαν 100 χρόνια, κατά τα οποία η Μητέρα Εκκλησία της Κωνσταντινουπόλεως έχει υπό την κανονική μέριμνα και προστασία της την Αυτόνομη Εκκλησία της Φιλλανδίας.
Η επέτειος αυτή τιμήθηκε πέρυσι, τον μήνα Σεπτέμβριο, με την οργάνωση σειράς εορταστικών εκδηλώσεων, αποκορύφωμα των οποίων ήταν η επίσημη επίσκεψη του Παναγιωτάτου Πατριάρχη μας στη χώρα των χιλίων λιμνών.